美打造极音速飞船：既是飞机又是火箭

       [摘要]这艘“幻影飞梭”飞船的大小与一架商业飞机相当。起飞时将如同火箭，着陆时就像飞机在跑道上那样。

5月28日，美国军方已经同意向波音公司支付1亿多英镑的费用，以便打造一架试验性的极音速飞船，从而便于美国政府执行高度机密的日常性太空任务。

目前，波音公司已经将此试验性新型飞船的代号定义为“幻影飞梭（Phantom Express）”，不过，美国军方打高级研究机构则将此飞船代号称为“XS-1”。据称，这个“极音速”飞船既可以当作飞机，又可以称作运载火箭。

按照相关的协议，波音将获得美国军方提供的1.46亿美元（约合1.12亿英镑）的资金，并按照严格的规格来打造这艘新型太空飞船。将来，这艘飞船还将能够把小型卫星即刻送入太空轨道。

“幻影飞梭”飞船最初由美国国防高级研究计划局（DARPA）的技术专家设想出来，计划于2020年发射。

目前，波音方面一直拒绝就研发此飞向的费用等相关事宜置评。

据称，这艘“幻影飞梭”飞船的大小与一架商业飞机相当。起飞时将如同火箭，能够将自身送入大气层之外的太空，在转身和着陆之前将能够释放出可张开的第二级火箭和卫星。该飞船在着陆时就像飞机在跑道上那样。

美国国防高级研究计划局发言人贾内德·亚当斯（Jared Adams）宣称，XS-1项目的目标就是要能够让该飞船达到“10天飞行10次”的强度。

波音方面声称，该公司仍在对发射场地进行评估，但亚当斯却表示，“幻影飞梭”飞船将从卡纳维拉尔角市（位于美国佛罗里达州布里瓦德县大西洋沿岸的一条狭长的陆地）。据称，波音公司的其它两个飞机项目也将在卡纳维尔角市实施。目前为止，波音还打造了美国军方的X-37B自动机械太空飞机。

X-37B飞机就像是微型太空飞机，近期刚刚创下了太空飞行最长时间的纪录，该飞机也是美国空军机队中的一架，在轨道运行期间，已执行了长达700多天的神秘且高度机密的试验项目。

与X-37B不同的是，“幻影飞梭”飞船可以自主进入太空，而X-37B飞机则是通过可扩张的火箭发送出去。“幻影飞梭”飞船将利用火箭引擎制造商Aerojet Rocketdyne的液体燃料AR-22引擎提供动力支持。

“幻影飞梭”飞船能够反重量上限达3000英磅（约合1361公斤）卫星送入地球周围的低高度轨道。  图文 网络