1844年5月24日，美国人莫尔斯，发出了人类历史上第一份长途电报！

1844年5月24日，美国人莫尔斯在华盛顿国会大厦，向40英里以外的巴尔的摩，发出了人类历史上第一份长途电报，电文内容是《圣经·旧约申命记》中的一句话：
"What hath God wrought!"
“上帝创造了何等的奇迹！”
这份电报，宣告了人类电通信时代的开端。此后不久，电报技术迅速在欧美大陆普及，并逐渐传递到世界各个角落。
当时的中国，刚刚输掉了第一次鸦片战争（1840年-1842年），处于积贫积弱、混乱不堪的状态。愚昧落后的清政府忙于割地赔款，根本无暇关注电报技术的诞生与发展，更别提什么引进。
直到十几年后的1861年，俄、英两国驻华公使先后向清政府提出架设电报线路的要求，才将这件事摆上台面，进行讨论。
1881年4月，中国第一条长途电报线路——津沪线，在上海、天津两地同时开工架设。工程进展迅速，到年底，这条全长3075里的电报线路就全线竣工并投入使用，沿线下设紫竹林、大沽口、济宁、清江浦、镇江、苏州、上海七处电报分局。
在津沪线的示范带头作用下，国内各地很快就掀起了电报线路的修建热潮。
1882年，长达6000多里的苏浙闽粤线开工。紧随其后，天津通州线、龙州广州、长江陆线、山海关奉天线、广州虎门线、江阴无锡线等陆续开工。